Russie et ancien espace soviétique

Après un sommet informel tenu à Londres jeudi 18 et vendredi 19 septembre, au cours duquel les discussions ont principalement porté sur l’attitude à adopter vis-à-vis de la Russie, les 26 Etats membres de l’OTAN se retrouveront en décembre pour discuter d’un sujet étroitement lié à la discorde actuelle avec la Russie : l’octroi à l’Ukraine et à la Géorgie d’un « plan d’action pour l’adhésion », première étape pour une participation pleine et entière à l’alliance. La question de l’adhésion de ces pays est en suspens depuis le sommet de Bucarest en avril dernier, où celle-ci leur avait été promise… mais pour un moment indéterminé. Parions que les évolutions politiques ayant eu lieu depuis (conflit russo-géorgien, crise politique en Ukraine) n’augmentent pas vraiment les chances de succès des deux pays.
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La Russie a commencé à retirer ses troupes dans l’Ouest de la Géorgie, conformément au calendrier fixé par l’accord signé le 8 septembre dernier par Medvedev et Sarkozy. Selon cet accord, les soldats russes doivent quitter les zones tampons situées en bordure de l’Ossétie du Sud et de l’Abkhazie d’ici au 10 octobre. Tout n’est pas rose cependant, car l’accord reste flou quant au statut des régions séparatistes elles-mêmes. Pour Vladimir Poutine, l’Ossétie du Sud et l’Abkhazie sont des Etats indépendants et doivent approuver la présence d’éventuels observateurs internationaux sur leur territoire. D’autre part, les Russes n’entendent pas retirer leurs troupes de ces deux régions. Lundi 15 septembre, les ministres européens des affaires étrangères devraient s’engager à envoyer 200 observateurs en Géorgie, sur la frontière avec l’Ossétie du Sud et l’Abkhazie, avant le 1er octobre. Ces observateurs, comme ceux de l’OSCE, risquent cependant de ne pas pouvoir pénétrer les zones séparatistes, bloqués par les troupes russes. Jaap de Hoop Scheffer, secrétaire général de l’OTAN, a d’ailleurs récemment déploré que l’accord du 8 septembre soit un pas en arrière par rapport au plan de paix en 6 points négocié le 12 août (l’accord permettrait aux troupes russes de rester sur les sols abkhaze et ossète, alors que le plan prévoyait le retour au statut quo d’avant le déclanchement du conflit).

Illustration : Dmitry Kostyukov AFP

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Mardi 9 septembre, le sommet EU-Ukraine a acquis une dimension particulière sur fond de guerre entre la Russie et la Géorgie : les Européens ont souhaité affirmer leur soutien aux "aspirations européennes" de l’Ukraine face à un géant russe qui cherche à défendre une sorte de droit d’ingérence dans les pays de l’ancien espace soviétique. Sarkozy, Barroso et Solana ont accueilli le président ukrainien Viktor Iouchtchenko à Paris et ont lancé des négociations sur un "accord d’association" entre l’UE et l’Ukraine. Cet accord n’est pas forcément un prélude à une adhésion à l’UE puisque la Communauté a déjà signé de tels accords avec des partenaires commerciaux comme l’Egypte ou le Chili. Les points clés de l’accord sont une coopération en matière de sécurité, de politique énergétique, de visas (en vue de la suppression de l’obligation de visa pour l’entrée de citoyens ukrainiens en Europe) et la création à terme d’une zone de libre échange. Si ces progrès sont encourageants, les pays européens restent divisés quant aux perspectives à offrir à l’Ukraine : d’un côté, la France, l’Allemagne, l’Italie et surtout les Pays-Bas défendent une attitude prudente vis-à-vis de potentiels futurs élargissements, de l’autre, la Pologne, les pays baltes et le Royaume-Uni souhaitent développer des liens forts avec les pays d’Europe orientale.

Illustration : Service audiovisuel de la Commission européenne

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Comme quoi, alors que certains se chamaillent depuis des décennies et que cela ne semble pas prêts de s’arrêter, d’autres, tranquillement, incognito, choisissent l’ouverture... et pas n’importe qui ! Le 6 septembre dernier, le Président turc en exercice, Abdullah Gül, s’est rendu en Arménie pour une visite officielle... la première depuis la fin des relations officielles entre les deux pays il y a de cela 15 ans ! Venu assister à un match de football entre la Turquie et l’Arménie (remporté 2-0 par la sélection turque), le Président turc s’est également entretenu avec son homologue arménien, Serge Sarkissian. Les deux pays semblent décider à normaliser leurs rapports et à œuvrer en commun pour assurer la stabilité de la région, fortement éprouvée ces derniers mois. Une série de rencontres est prévue entre les deux pays dans les mois à venir. Si la Turquie parvient à normaliser ses rapports avec l’Arménie (en passant, qui sait, par la reconnaissance du "génocide" arménien ?) et alors que des progrès significatifs sont observés à Chypre entre communautés grecque et turque, les opposants de l’entrée de la Turquie se réfugiant bien volontiers derrière ces deux dossiers vont commencer à manquer d’arguments... ou plutôt vont plutôt devoir commencer à révéler leurs vrais arguments ?
  Voir nos "pages spéciales Turquie" (Illustration : Ouest France)

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Enfin théoriquement... le Président français, N. Sarkozy, accompagné du Président de la Commission européenne (J.M. Barroso) et du Haut représentant pour la PESC (J. Solana), s’est rendu le 8 septembre à Moscou puis à Tbilissi pour jouer une nouvelle fois le médiateur dans le conflit "gelé" opposant Géorgie et Russie depuis cet été. Initialement mal engagées, les négociations avec Moscou ont finalement aboutis à l’acceptation par le Kremlin de l’envoi d’observateurs européens (au nombre de 200) en Géorgie (avec droit d’accès en Ossétie du Sud et en Abkhazie) et au retrait des troupes russes du territoire géorgien (mais non pas des deux provinces séparatistes). Les Russes se sont engagés à retirer leur troupes avant le 15 octobre. N. Sarkozy a ainsi déclaré que "Le 15 octobre, il ne doit pas y avoir un seul soldat russe qui soit sur des positions qui n’étaient pas celles où (les troupes) se trouvaient avant le 7 août. Soit c’est fait et dans ce cas là chacun a respecté sa parole. Soit ce n’est pas fait et alors cinq jours plus tard, l’Europe en tirera les conséquences". Reste à savoir si les Russes respecteront leur engagement et, si tel n’était pas le cas, comment l’expression "l’Europe en tirera les conséquences" se matérialisera dans la pratique...
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Pas la peine de revenir en long et en large sur la situation en Géorgie : depuis l’invasion russe des 10 et 11 août, suite à l’offensive géorgienne dans la province indépendantiste d’Ossétie du Sud, la situation continue d’être extrêmement tendue et complexe en Géorgie. La Présidence en exercice de l’UE a certes réussi à négocier un cessez-le feu entre la Géorgie et les indépendantistes d’Ossétie du Sud (la position de la Russie étant d’être à la fois partie prenante au conflit et "négociateur") mais la situation sur le terrain reste compliquée : urgence humanitaire, présence militaire russe, tension permanente entre les troupes des différentes parties, échanges diplomatiques tout aussi tendus au plus haut niveau politique.. les choses continuent d’aller mal en Géorgie et l’issue du conflit n’est pas aussi proche qu’aurait pu le laisser entendre les déclarations rassurantes de la Présidence en exercice du Conseil de l’UE à la mi-août..

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Les chefs d’Etat et de gouvernement des 27 Etats membres de l’UE se sont retrouvés à Bruxelles ce Lundi 1er septembre pour un Conseil européen exceptionnel sur la situation en Géorgie. Comme souvent sur les sujets de politique extèrieure, les 27 n’ont pas totalement réussi à se mettre d’accord sur la position à adopter envers la Russie. Alors qu’au même moment Poutine et Medvedev se foutent des dirigeants européens et les provoquent par voie de presse, ces derniers ont qualifiés l’intervention Russe en Ossétie de "disproportionnée" et ont "regretté" cette dernière sans même la condamner.. Il faut néanmoins noter que contrairement à des prises de position antérieures du Conseil européen, cette réunion aura eu le mérite d’aboutir sur des actions concrètes : non seulement les dirigeants européens ont décidé de suspendre les négociations avec la Russie, censées démarrer le 16 septembre et visant à mettre en place un nouvel accord de partenariat et de coopération mais les dirigeants européens ont également décidé d’envoyer une « mission exploratoire chargée de contribuer au recueil d’information et de préciser les modalités d’un engagement renforcé de l’Union européenne sur le terrain, au titre de la politique européenne de sécurité et de défense ». A suivre...

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Vendredi 8 août, suite à l’intervention des troupes géorgiennes en Ossétie du Sud et en Abkhazie suite à des troubles, le gouvernement russe envoyait son armée défendre les ressortissants russes dans les régions concernées, dans ce qui est considérée par beaucoup comme une réaction disproportionnée. Une véritable guerre – la première guerre inter-étatique en Europe depuis 1991 – a alors éclaté et les troupes russes se sont avancées bien au-delà des territoires indépendantistes, mettant à mal l’appareil économique géorgien. Après une mobilisation importante de la communauté internationale, notamment du président du Conseil Nicolas Sarkozy, un cessez-le-feu a finalement pu être signé. A l’heure actuelle, les informations contradictoires venant des deux camps ne permettre pas de savoir dans quel mesure celui-ci est respecté sur le terrain. Une réunion extraordinaire des ministres des affaires étrangères a permis, le 13 août, d’élaborer un début d’approche européenne commune, basé sur l’envoi sur place de forces de maintien de la paix, une fois l’accord de la Russie obtenu. Les ministres n’ont pu se mettre d’accord sur d’éventuels sanctions diplomatiques, telle que la suspension des négociations autour de l’accord de partenariat stratégique UE-Russie. La décision en a été reporté à la prochaine réunion ministérielle, le 5 septembre prochain. Alors que les Etats baltes et la Pologne, craignant un retour aux habitudes russes datant de la guerre froide, souhaitent la mise en place de sanctions claires et si possibles efficaces, d’autres Etats, tel que l’Allemagne, souhaitent éviter de se brouiller avec la puissance énergétique.

Illustration : Dimitar Dilkoff AFP

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La tension entre le gouvernement central géorgien et les autorités de la province sécessionniste d’Ossétie du Sud est montée d’un cran ces derniers jours. Les affrontements entre l’armée géorgienne et les séparatistes d’Ossétie du Sud ont fait plusieurs morts après que les Géorgiens aient tiré au mortier sur la capitale ossète pour répliquer à des tirs rebelles selon les sources officielles géorgiennes. La tension entre la Géorgie et l’Ossétie du Sud a été ravivée ces derniers mois suite à l’indépendance du Kosovo et à des déclarations du Kremlin laissant entendre que la Russie voulait renforcer ses relations avec l’Ossétie du Sud. L’UE a appelé la Russie, par le biais de l’ambassadeur français à Moscou, a joué le rôle de médiateur dans ce conflit. Pas sûr que ce soit la meilleure idée possible sachant que la Russie a elle-même des intérêts très importants dans la région...

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Vendredi 27 juin, le sommet UE-Russie en Sibérie a entériné l’accord sur le lancement des négociations sur un nouvel accord de partenariat et de coopération entre les deux parties – un lancement au point mort depuis 2006 en raison de plusieurs désaccords commerciaux. Le premier tel accord, signé en 1997, couvre la totalité des relations entre l’Europe et la Russie, de l’énergie aux droits de l’homme en passant par les conflits « gelés ». En l’absence d’un nouvel accord, le pacte de 1997 est renouvelé chaque année. L’essentiel va maintenant commencer le 4 juillet, avec l’ouverture de négociations qui devraient durer un voire deux ans. Celles-ci seront organisées en quatre séries : l’économie, la justice et les libertés, la sécurité, et, finalement, la recherche et l’éducation. Les sujet de contentieux ne manquant pas, Medvedev a d’ores et déjà annoncé ne pas vouloir d’un texte "alourdi par des points trop concrets". La partie n’est pas gagnée.

(illustration : service audiovisuel de la Commission européenne)

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Avec 61% des voix, le Mouvement national uni du président Mikheïl Saakachvili a remporté une large victoire aux élections législatives, ce mercredi 21 mai en Géorgie. Le déroulement des élections a connu des ratés – bourrages d’urnes, pressions sur les électeurs, etc. –, mais, comme le souligne l’éditorialiste du Monde, le pluralisme et la liberté d’expression sont les caractéristiques à souligner dans ces élections. En effet, comparée à ses voisins – l’Arménie et l’Azerbaïdjan – la Géorgie fait figue d’exception dans le paysage des républiques post-soviétiques du Caucase. La confirmation du parti pris pro-occidental de Mikheïl Saakachvili par les électeurs est donc à saluer. (illustration : europarl.eu)

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Le jeu d’échanges de positions à la tête de l’Etat russe est maintenant achevé. Le 7 mai 2008, Dmitri Medvedev, ancien vice-premier ministre de Vladimir Poutine, prêtait officiellement serment en tant que troisième président de la Fédération de Russie, tandis que son prédécesseur était élu le lendemain au poste de premier ministre à une écrasante majorité des députés de la Douma. Vladimir Poutine aura donc réussi son pari d’organiser une "transition" en douceur lui permettant de rester au pouvoir sans changer la Constitution, qui lui interdisait de se représenter au poste de président. Derrière la pièce parfaitement léchée se pose pourtant la question de sa stabilité : En effet, s’il est clair que Poutine compte bien rester le patron, la manière et l’autorité avec laquelle Medvedev remplira sa fonction reste une variable déterminante du fonctionnement du nouveau couple exécutif de Russie. L’émergence progressive de divergences, voire de luttes intestines au sein du pouvoir ne sont pas à exclure. Soit disant, Medvedev étant réputé plus "libéral" que son confrère, ce ne serait peut-être pas plus mal...
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Après plusieurs accrochages entre la Russie et la Géorgie courant mai et avril, la tension est encore montée d’un cran mardi 29 avril, suite à l’augmentation du contingent russe dans les régions séparatistes d’Abzhazie et d’Ossétie du Sud. Désormais, les deux pays s’accusent mutuellement de préparer une intervention militaire. La perspective d’adhésion de la Géorgie à l’OTAN (dont le principe a été entériné au Sommet de Bucarest début avril) semble crisper Moscou, qui ne voit pas l’émancipation de l’ancienne République soviétique d’un très bon œil et cherche en conséquence à peser de tout son poids, aussi bien politique, qu’économique ou militaire, dans les deux régions géorgiennes séparatistes. L’OTAN, les Etats-Unis et l’Union européenne ont fait part de leurs préoccupations et tentent d’appeler au calme – espérons que ces appels soient entendus.

(illustration : www.diplomatie.gouv.fr)

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Pendant que Turcs et Arméniens pourrait faire un pas vers la réconciliation, la Russie et la Géorgie continuent d’entretenir des rapports difficiles. Cette semaine, la tension est montée d’un cran suite à une opération militaire russe dans l’espace aérien géorgien. Le 20 avril, un avion militaire russe aurait ainsi abattu un drone de reconnaissance géorgien survolant la région séparatiste d’Abkhazie (les séparatistes étant soutenus par le Kremlin). Le président géorgien, Mikheïl Saakachvili, a vivement critiqué cet acte et a demandé à la Russie de s’expliquer. Le président russe, Vladimir Poutine n’a pas récusé les accusions et s’est contenté de s’étonner qu’un drone géorgien survole l’espace aérien de l’Abkhazie. Les séparatistes régionaux ont quant à eux déclaré avoir abattu le drone parce qu’il violait l’espace aérien régional. Les Etats-Unis se sont dit inquiets de la tournure prise par les événements. L’UE et les Etats Unis avaient apporté leur soutien le 18 avril à la Géorgie face aux intentions séparatistes de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud, soutenues par la Russie.

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Dimanche soir 2 mars, les sondages à la sortie des urnes créditaient Dimitri Medvedev, protégé de Vladimir Poutine, de 67 à 69% des suffrages, pour un taux de participation d’environ 67%. Toujours selon les résultats partiels, le candidat communiste totaliserait 20% des suffrages, l’ultranationaliste 12%, et le candidat Andreï Bogdanov 1,5%. Les opposants crédibles, tels que Kasparov ou Kassianov, avaient été éliminés de la course dès l’étape du dépôt de la candidature par une administration étrangement zélée. La campagne a dès lors été terne, sans enjeux, d’où certains questionnements quant au taux de participation curieusement élevé. Poutine avait annoncé un objectif de 70% et avait donné ordre aux gouverneurs des régions de garantir le déplacement aux urnes d’au moins 65% des électeurs. Encore une fois, les électeurs russes sous pression et sans alternative électorale réelle, n’auront pas pu jouir des libertés politiques fondamentales.

(illustration : Reuters)

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Le dimanche 2 mars 2008 verra la tenue de l’élection présidentielle en Russie. L’issue du scrutin ne fait guère de doute, puisque les principaux opposants au candidat du pouvoir, l’actuel vice-premier ministre Dmitri Medvedev, ont vu leur candidature interdite. Il s’agir plutôt d’observer la dernière étape du plan de conservation du pouvoir orchestré par Vladimir Poutine, qui consiste à ne pas se représenter à la présidence (ce que la Constitution interdit) mais à devenir premier ministre d’un poulain aux ordres. Poutine fait d’ailleurs de moins en moins cas de ses réelles intentions, puisqu’il a annoncé sa volonté d’occuper son futur poste aussi longtemps que possible (potentiellement jusqu’en 2018) et d’opérer un transfert du pouvoir exécutif du Kremlin (siège de la présidence) vers la « Maison Blanche » (siège du gouvernement). Dans le même temps, l’élimination de toute critique potentielle se poursuit, avec le refus d’accorder un visa au président de l’ONG « Human Rights Watch » (qui devait présenter un rapport sur l’Etat de la protection des droits de l’homme en Russie), qui vient s’ajouter au refus du déploiement d’observateurs électoraux internationaux. Quand l’Europe se décidera-t-elle à reconnaître qu’il n’y a dans tout cela plus grand-chose de démocratique ?
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Sans surprise, les premiers effets de la déclaration indépendance ont rapidement vu le jour. Les deux provinces géorgiennes d’Abkhazie et d’Osstie du Sud ont d’ors et déjà annoncé leur volonté de suivre le Kosovo en déclarant unilateralement leur indépendance. Le président russe, Vladimir poutine a répété à plusieurs reprises que le fait de reconnaître au Kosovo son indépendance auto-proclamée équivalait à ouvrir une boîte de Pandore. M. Putin prévoit que la communauté internationale assistera dans un futur proche à une réaction en chaîne dans plusieurs régions. Indépendamment de ce que l’on pense de la politique étrangère du patron du Kremlin, le futur pourrait trés bien lui donner raison.

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Finalement déclaré vainqueur de l’élection présidentielle anticipée du 5 janvier avec 53% des voix, l’ancien et donc nouveau président géorgien, Mikheil Saakachvili, a prêté serment pour un nouveau mandat de 5 ans ce dimanche 20 janvier. Malgré les contestations persistantes de l’opposition, qui dénonce des irrégularités dans l’organisation des élections et le comptage des voix, le nouveau mandat de Monsieur Saakachvili a commencé sous de bien meilleurs augures que le précédent ne s’était terminé. En effet, il a abandonné sa traditionnelle rhétorique martiale envers la Russie, présentée jusque-là comme le grand danger pour la souveraineté de la Géorgie, en déclarant "tendre la main du partenariat à notre voisin du Nord, avec qui nous devons être amis". Pour rendre au Tsar ce qui est au Tsar, il faut ajouter que ces déclarations sont survenues après un geste étonnant de la part de Vladimir Poutine, lequel avait adressé ses félicitations à son homologue géorgien après avoir pourtant durement critiqué les élections. S’agit-il du début d’une désescalade qui contribuerait à apporter un peu de stabilité à la région du Caucase ? Espérons-le !
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L’élection présidentielle anticipée qui s’est tenue en Géorgie samedi 5 janvier, que le président sortant Mikheil Saakachvili avait convoquée à l’automne pour calmer l’ardeur de manifestations organisées par l’opposition, n’a pas donné de résultat clair : Saakachvili devance certes largement son adversaire Levan Gatchetchiladze, mais il n’est toujours pas sûr d’obtenir la majorité absolue des suffrages nécessaire pour s’imposer au premier tour. Tandis que la commission électorale maintient l’incertitude sur les résultats officiels, les partisans de l’opposition ne se sont pas fait prier pour descendre dans les rues, de même que le camp gouvernemental pour fêter sa victoire. De son côté, l’OSCE, chargée d’observer le déroulement du scrutin, a déclaré que ce dernier avait respecté « la plupart des règles internationales »… On reste donc sceptique quant à la capacité de cette élection à mettre un terme à la crise politique ouverte l’an dernier.
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C’est à ce titre que le magazine américain « Time » a décerné son traditionnel titre de « person of the year » au futur ex-président mais toujours homme fort de la Russie, Vladimir Poutine. Habituée des choix dérangeants, voire provocateurs, la rédaction du magazine précise bien qu’il ne s’agit pas de remettre un prix honorifique mais de désigner la personne qui, par son action (bonne ou mauvaise), a le plus influé sur le cours du monde et des sociétés durant l’année écoulée. La déferlante des distinctions ne s’est pas arrêtée là pour le président russe : plusieurs journaux, dont le « Guardian » et le « Moscow Times », se sont faits l’écho d’informations selon lesquelles Vladimir Poutine aurait, durant ses années au pouvoir, accumulé des participations dans divers groupes industriels russes à hauteur de 40 milliards de dollars, ce qui en ferait « l’homme le plus riche d’Europe » ainsi que « le dirigeant le plus corrompu de l’histoire mondiale ». De telles déclarations sont certes à prendre avec des pincettes, mais elles mettent tout de même en avant un aspect souvent négligé du régime Poutine : la corruption et l’enrichissement personnel. Et à ce régime là, on comprend que Vladimir ait bien envie de continuer un peu, ce qui est d’ailleurs en bonne voie après que son dauphin désigné à la présidence, le « libéral » Dimitri Medvedev, lui a très solennellement demandé d’occuper le poste de premier ministre après les élections présidentielles du printemps.
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Surprise en Russie ! Au terme d’une campagne législative d’une grande intensité, indécise jusqu’au bout et marquée par les revirements de situations incessants entre les multiples partis en lice, le parti Russie Unie du président Vladimir Poutine, en difficulté face aux critiques de ses adversaires ces dernières semaines, a finalement réussi à l’emporter. Selon des résultats partiels, il s’imposerait d’une courte tête avec 62% des voix, devant le Parti Communiste avec 11%. Ce dernier, mauvais perdant, n’a pas manqué de retomber dans ses mauvaises habitudes en dénonçant – en bon connaisseur – des irrégularités qui auraient entaché le scrutin. Des doutes immédiatement dissipés par la Commission Electorale Centrale, unanimement reconnue pour son indépendance et son objectivité. La bonne humeur dans laquelle le vote s’est déroulé a d’ailleurs été confirmée par certains électeurs tout heureux de se voir offrir une centaine de roubles pour aller voter. A l’Est, donc, rien de nouveau…
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Après l’annonce de l’OSCE, la semaine dernière, de ne pas envoyer d’observateurs pour les élections législatives de décembre, la situation politique en Russie continue de faire la une de manière préoccupante. Cette semaine a en effet été marquée par l’interpellation musclée d’un certains nombres d’opposants à Vladimir Poutine, parmi lesquels Garry Kasparov, lors de manifestations politiques de quelques milliers de personnes à Moscou et Saint-Pétersbourg. Ces manifestations visaient entre autre à protester contre la décision de la Commission électorale de refuser le droit à certains petits partis, dont « l’Autre Russie » de Kasparov, de participer aux élections législatives faute d’un nombre suffisant de sympathisants… Il est vrai qu’il est difficile de se faire connaître quand on ne peut ni se réunir ni utiliser les médias, lesquels sont trustés quasi-intégralement par la campagne du président Poutine. Le fait que la popularité des opposants russes, notamment Kasparov, semble bien plus importante à l’étranger que dans leur propre pays est d’ailleurs d’autant plus inquiétant qu’il prouve la volonté du régime actuel d’étouffer dans l’œuf toute contestation, si petite soit elle. Du côté de la campagne « officielle », Poutine s’attaquait cette semaine à ses adversaires comme à des « chacals agents de l’étranger pour déstabiliser la Russie », tandis que certains de ses fidèles, avançant une pétition censée avoir réuni 30 millions de signatures (nouveau record mondial a priori), lançaient l’idée d’un statut de « père de la nation » ou de « guide suprême » pour celui-qui-a-juré-qu’il-ne-modifierait-pas-la-constitution-pour-rester-président… Ca promet !

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